- Defensa y mantenimiento de los tejidos orales.
- Facilita la formación del bolo alimenticio y la deglución.
- La saliva es uno de los mejores lubricantes de origen natural y actúa como barrera protectora contra agentes patógenos.
- Produce una acción mecánica de lavado y arrastre.
- Cuando los dientes definitivos erupcionan, la saliva proporciona los minerales necesarios para que los dientes completen su maduración.
- Amortigua cualquier cambio significativo del PH.
- Es esencial para la percepción normal del sabor.
- Ayuda a enfriar los alimentos calientes o a calentar los fríos.
De esta forma tener la boca seca no es una simple molestia, ya que impide que la saliva realice estas acciones de forma correcta. Puede ser síntoma de varias enfermedades y provocar caries, mal aliento, disminución de las defensas de la boca, aumento de la sensibilidad dental, inflamación de las encías e infecciones sistémicas, entre otras patologías. Las personas mayores, por ejemplo, pueden sufrir caries por la disminución de la cantidad y la calidad de la saliva.
La mujer, con la menopausia y el menor aporte de estrógenos (o ausencia de ellos), desarrolla una atrofia y sequedad que afecta también a la cavidad oral. El uso de aerosoles y la ingesta de determinados medicamentos pueden provocar también la disminución de la saliva. De ahí la importancia de acudir a las revisiones habituales con el dentista y acudir al odontólogo habitual ante cualquier duda o cambio que notemos en nuestra boca y también en la cantidad de saliva que producimos.